El BenidormCX y los entrenamientos oficiales abrieron este sábado el programa de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI

Esos ciclistas, que dentro de unos años serán el relevo natural de las grandes estrellas internacionales, han tenido el privilegio de inaugurar el renovadísimo circuito sobre el que mañana domingo se disputarán las pruebas Júnior, Sub-23 y Élite de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026. Un trazado que figuras como Thibau Nys, Michael Vanthourenthout, Niels Vandeputte, Tibor De Grosso, Joris Nieuwenhuis, Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado, Aniek van Alphen y, por supuesto, los Sofía Rodríguez, Benjamín Noval o Felipe Orts también han reconocido por vez primera durante los entrenamientos oficiales.

Tras esas primeras pedaladas, todos han coincidido en destacar la gran dificultad que supondrá, en caso de que la victoria se tenga que decidir al sprint, encarar esa nueva recta de meta en subida y que deberán afrontar desde parados ya que a ella se accede desde las escaleras de salida del Parque de Foietes. Las imágenes más espectaculares han llegado, como cabía esperar, del nuevo y espectacular arenero (ubicado en la antigua recta de meta) de 80 metros de largo y 6 de ancho con una profundidad de 40 centímetros en un claro homenaje a la ‘joya de la corona’ de la ciudad que nos acoge este fin de semana: sus playas.

Teledeporte, el canal temático deportivo de Radio Televisión Española (RTVE), volverá a emitir en abierto y para todo el ámbito nacional, las pruebas Élite masculina y femenina de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026. Con la narración de Josué Elena, toda la emoción del mayor espectáculo de la élite mundial de ciclocross podrá seguirse en directo comenzando con la prueba femenina, cuya salida se dará a las 13:40 horas y en la que la neerlandesa Lucinda Brand podría incluso dejar matemáticamente amarrada su victoria final en la general de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI. Posteriormente, a las 15:10 horas, será el turno de la prueba Elite Masculina con la presencia, además de las mejores estrellas internacionales, del recientemente proclamado campeón de España por octava vez consecutiva, Felipe Orts.

Teledeporte y Eurosport serán, en cualquier caso, sólo dos de las muchas cadenas que llevarán la imagen de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026 a todos los rincones del planeta. A ellas, hay que sumar, sólo en el ámbito europeo, a Play Sports, Pickx y RTBF (Bélgica), L’Equipe TV (Francia), Rai Sport (Italia, San Marino y Ciudad del Vaticano), TV2 (Dinamarca y Finlandia), M4 Sport+ (Hungría), STVR (Eslovaquia) o NOS y NPO (Países Bajos). Así mismo, y fuera del Viejo Continente, los incondicionales de la especialidad invernal del ciclismo, podrán seguir las evoluciones de las principales estrellas del ciclocross a través de las pantallas de Stan (Australia), JSports (Japón), Astro Sports (Malasia), SuperSport Action (señal panafricana) o FloBikes (Canadá y Estados Unidos). También a través del canal Youtube de la UCI para todos aquellos países sin una cadena propietaria de derechos de emisión.

Como referentes españoles para la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026 estarán Sofía Rodríguez y Felipe Orts, que el pasado domingo se colgaban el oro en los Campeonatos de España disputados en Tarancón. Evidentemente, y no sólo por su condición (en este caso literal) de ‘corredor de casa’ sino por haberse confirmado ya desde hace mucho tiempo como el mejor especialista español de todos los tiempos, Felipe Orts será la gran referencia. La gira navideña ha evidenciado que el de La Vila Joiosa llega en un momento de forma muy dulce. Ese importante periplo comenzó con la doble victoria en Xàtiva y Cocentaina y se confirmó, ya en Bélgica (donde corrió diez carreras en apenas 15 días), donde terminó siempre en el top 10 a excepción de Gavere coronando todo ello con el épico podio bajo la monumental nevada de Mol.

Con todo, una de las categorías que más ilusión y optimismo despiertan entre la afición española es la Juvenil Masculina. Ahí destaca la presencia de Benjamín Noval, doble campeón de España y que durante la pasada gira navideña se subió al podio en el Plage Cross de Hofstade (donde fue segundo) y en la siempre competida prueba de Heusden Zolder (donde se colgó el bronce).

La gran sorpresa de última hora, el neerlandés Mathieu Van der Poel, será también la gran estrella de la carrera Elite Masculina junto a su compatriota Tibor Del Grosso y al belga Thibau Nys, ganador en Benidorm hace 12 meses. Con 120 puntos todavía por ponerse en juego y sólo 10 de desventaja respecto al vigente campeón del mundo, el joven Caníbal es el máximo candidato a desbancarle… y batirle. A su vera, nombres tan potentes como Michael Vanthourenthout, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge o Toon Aerts que, aunque con más desventaja, también cuentan con opciones de triunfo global.

Fuera del ámbito ‘Be-Ned’, muchos ojos están puestos en el español Felipe Orts, habitual ya en el top10 de la Copa del Mundo de Ciclocross UCI y con la motivación extra de correr en casa tras un gran ‘kerstperiode’ y habiéndose proclamado campeón de España por octava vez consecutiva este mismo domingo. También el británico Cameron Mason o el suizo Kevin Kuhn tratarán de dar la sorpresa.

La carrera Elite Femenina de las 13:45 podría convertir la Copa del Mundo de Ciclocross UCI – Benidorm Costa Blanca 2026 en el escenario donde la neerlandesa Lucinda Brand certifique su triunfo final en la general del torneo. Con los mismos 120 puntos todavía en juego, Brand aventaja ahora mismo en 92 a su compatriota Aniek van Alphen, por lo que un triunfo de la primera dejaría a la segunda sin opción sea cual sea su resultado. En todo caso, y centrados en la pelea por suceder a Fem Van Empel como ganadora en Benidorm, Brand deberá estar muy pendiente del ‘fuego amigo’. Además de Van Alphen, también será de la partida la neerlandesa de origen dominicano Ceylin del Carmen Alvarado, en su mejor momento de forma del año tras superar las molestias físicas que la han lastrado parte de la temporada. La francesa Amandine Fouquenet, que ya ha incomodado a las neerlandesas esta campaña, estará acompañada por Célia Gery, quien ya ganara la prueba alicantina como juvenil hace dos años superando a una Viktoria Chladanova que también estará en Benidorm con los colores de Visma | Lease a Bike. Cierran el ramillete de favoritas la húngara Blanka Vas y la prometedora británica Zoe Backstedt, en línea ascendente tras su tardío debut.