David Blanes: «La Fira de Sant Miquel de Benifato es escaparate imprescindible para demostrar que la Marina Baixa tiene un interior vibrante, rico y lleno de vida»
Benifato celebra este sábado la 21ª edición de su Fira de Sant Miquel, una cita que vuelve a llenar las calles del municipio de artesanía, gastronomía tradicional y actividades para todos los públicos. El alcalde, David Blanes, destaca el papel de los vecinos en la continuidad de una feria que reivindica las raíces del pueblo, desde la pilota de dacsa y la olleta de blat hasta los oficios artesanos, y que contribuye a acercar el interior de la Vall de Guadalest a los visitantes. En esta entrevista con Ahora Marina Baixa, Blanes habla de la organización de un evento que implica a todo el municipio, del futuro de los pueblos de montaña y de la necesidad de un apoyo institucional que vaya más allá de un fin de semana.
Veintiuna ediciones no son pocas ¿Cuál es el secreto de Benifato para mantener viva una cita así sin perder su esencia?
El secreto reside en la implicación de todos los vecinos, comerciantes y artesanos del municipio. Mantener viva esta cita durante veintiuna ediciones ha sido posible gracias al respeto a los oficios tradicionales y las materias primas de Benifato.
La gastronomía es siempre el gran reclamo. Quien sube a Benifato esos días va buscando la pilota de dacsa o la olleta de blat o multitud de propuestas ¿Qué representan estos platos para la identidad del municipio?
Para Benifato, la pilota de dacsa y la olleta de blat son mucho más que gastronomía; son nuestra historia escrita en un plato y el reflejo de nuestra identidad. Representan el legado de nuestros antepasados, la cocina del aprovechamiento, del mimo y del fuego lento, elaborada con los ingredientes que nos da la tierra. Son platos que nos conectan con nuestras raíces y que nos definen como pueblo, recordándonos quiénes somos y de dónde venimos cada vez que nos sentamos a la mesa.
En comarcas como la Marina Baixa, ¿de qué manera ayuda la Fira de Sant Miquel a posicionar el interior de la Vall de Guadalest como un destino vivo y turístico?
En una comarca que es internacionalmente conocida por su litoral, la Fira de Sant Miquel de Benifato actúa como un escaparate imprescindible para demostrar que la Marina Baixa tiene un interior vibrante, rico y lleno de vida.Eventos como este consiguen descentralizar el turismo, atrayendo a visitantes de la costa hacia el corazón del Vall de Guadalest. Al mostrar nuestra artesanía, cultura y naturaleza, posicionamos al interior no como un mero complemento de excursión de un día, sino como un destino turístico con entidad propia, capaz de ofrecer experiencias auténticas, sostenibles y de gran valor cultural durante todo el año.
Organizativamente, una cita con más de treinta espacios y muchos visitantes supone un reto enorme para un municipio pequeño. ¿Cómo se vive desde dentro la logística de ese fin de semana y qué papel juegan los propios vecinos?
Desde dentro se vive con mucha intensidad, nervios lógicos y, sobre todo, con un orgullo inmenso. Para un municipio pequeño, una logística de esta envergadura sería imposible sin la implicación total y voluntaria de nuestros vecinos y vecinas. Es emocionante ver cómo todo el pueblo se transforma. Ese fin de semana no hay espectadores locales, todos somos organización. El secreto para superar este reto no está en las grandes infraestructuras, sino en el corazón y la generosidad de la gente de Benifato.
El programa combina artesanía, pilota valenciana, música tradicional y actividades infantiles. Si tuviera que recomendarle un único momento o un rincón imperdible a alguien que pisa la feria por primera vez, ¿cuál sería?
Si tuviera que elegir un solo rincón, recomendaría el casco antiguo a mediodía, justo cuando se concentran los aromas de la olleta de blat y las pilotes de dacsa. Ves el oficio, hueles la tradición, escuchas nuestras raíces y al levantar la vista se contempla el imponente paisaje de la Sierra de Aitana abrazando el pueblo.
Se habla mucho del riesgo de despoblación en los pueblos de montaña. ¿Sirven eventos de este tipo para demostrar que el entorno rural tiene futuro económico y cultural, o hace falta algo más desde las administraciones?
Eventos como la Fira son altavoces imprescindibles que demuestran que el entorno rural está lleno de talento, cultura y viabilidad económica, pero no podemos engañarnos: una feria de dos días no frena la despoblación por sí sola. Es el escaparate perfecto para enseñar nuestro potencial, atraer turismo de calidad y generar una inyección económica directa. Sin embargo, para que este futuro sea sostenible, las administraciones deben ir más allá. La Fira demuestra que hay ganas y futuro; ahora hace falta que el apoyo institucional sea diario, no solo de fin de semana
Para finalizar ¿qué mensaje le enviaría a quienes dudan si coger el coche este fin de semana y subir a Benifato a disfrutar de la Fira de Sant Miquel?
Les diría que no lo duden ni un segundo, porque experiencias tan auténticas como esta no se encuentran todos los días. Coger el coche y subir a Benifato este fin de semana no es solo ir a una feria; es regalarse un respiro, desconectar del ruido diario y reconectar con lo verdaderamente importante. Subir aquí es respirar el aire puro de Aitana, saborear una olleta de blat hecha con el corazón, descubrir el arte de manos artesanas y contagiarse de la alegría de un pueblo entero volcado en recibirlos. Les aseguro que cuando vuelvan a casa el domingo por la tarde, lo harán con la mochila llena de recuerdos.
