En la sesión extraordinaria,de este lunes se ha ratificado por unanimidad el acuerdo de la Junta de Portavoces de declarar el ‘Año Pedro Zaragoza Orts’ coincidiendo con el centenario de su nacimiento para “recordar y difundir su figura, obras, acciones y legado”, y estableciéndose la periodicidad de esta efeméride hasta el 14 de mayo de 2023 y celebrándose este domingo el acto de apertura de esta celebración, el día que el exalcalde hubiera cumplido 100 años

100 años
Benidorm iniciaba este 15 de mayo la celebración del ‘Año Pedro Zaragoza Orts’ con el que se conmemora el centenario del nacimiento del que fuera mítico alcalde de la ciudad en la década de los años 50 y 60 del siglo pasado, en cuyo mandato se sentaron las bases de la ciudad moderna ligada al turismo y al urbanismo vertical. Coincidiendo con el día en que hubiera cumplido 100 años, se celebró un sencillo pero simbólico acto en la Plaza de la Hispanidad, al que asistieron los cuatro hijos de Pedro Zaragoza y demás familiares y que ha presidido el alcalde, Toni Pérez.
Un acto que congregó a la Corporación municipal y representantes de la sociedad civil, y del que también participaron el diputado nacional Agustín Almodóbar; y los diputados autonómico y provincial, Manuel Pérez Fenoll y José Ramón González de Zárate; representantes de los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado; las Reinas de les Festes Majors Patronals, Aila Merenciano y Chloe D’Hebboudt, juntos a sus cortes de honor; la Comissió de Festes Majors Patronals y la Comissió de Festes de San Isidro, fiesta vinculada a la Huerta y que celebraba este domingo su día grande.

«La ilusión de un pueblo»
El primer acto del ‘Año Pedro Zaragoza Orts’ sirvió de homenaje “a la ilusión de un pueblo” y al hombre que la promovió. Justamente la inscripción ‘A la ilusión de un pueblo’ reza en la piedra que se ha colocado en el lecho de la fuente de la Plaza de la Hispanidad, trazando así una analogía con la piedra que el propio alcalde Zaragoza colocó en la fuente del Parque de Elche para testimoniar la llegada del agua potable a Benidorm en febrero de 1960. Aquella piedra, que sigue aún sumergida en la fuente del Parque de Elche, contenía la frase que el propio Pedro Zaragoza escogió para la ocasión, “De ilusión también se vive”, ligada desde entonces al imaginario colectivo benidormense para recordar un hecho tan significativo para la localidad como fue la traída del agua.

El alcalde ha entregado a los familiares de Pedro Zaragoza una réplica de la piedra con la inscripción ‘A la ilusión de un pueblo’.

En nombre de la familia, Quico Zaragoza, hijo del homenajeado, ha agradecido “al alcalde y a la Corporación municipal” la decisión unánime de conmemorar el ‘Año Pedro Zaragoza Orts’, que se prolongará hasta el próximo 14 de mayo de 2023. Quico Zaragoza ha glosado la figura de su padre, con el que compartió también actividad profesional, y ha avanzado que la familia participará activamente de cuantos actos se celebren a la largo de esta efeméride.

Año intenso
Por su parte, Toni Pérez adelantó que “vamos a tener un año muy intenso”, que posibilitará “profundizar en la persona, en ese Don Pedro familiar y benidormer; en los avatares previos a su toma de posesión como alcalde y los posteriores a dejar la Alcaldía aquel 1966”. Y por encima de todo, esta efeméride permitirá “conocer al Pedro de las grandes obras, tanto materiales como inmateriales, que fueron su gran legado a este nuevo Benidorm que empezó a construirse en torno a una idea clara y a una clarividencia que supo levantar como bandera y hacer que todo el pueblo siguiera tras él”.
El alcalde ha destacado que Pedro Zaragoza fue “un gran servidor público” que “siempre tuvo Benidorm como norte” y que se convirtió en “una referencia del municipalismo”. Toni Pérez le ha reconocido el gran mérito de “llevar el mensaje de una ciudad como la nuestra allá donde fue, superando incluso fronteras para ser internacional”.

Hijo Predilecto
Hijo Predilecto de Benidorm, su figura y actuación fueron claves para la configuración del Benidorm moderno, fundamentalmente en los ámbitos turísticos y urbanísticos.
Tal y como establece la moción, aprobada este lunes en el Pleno “por su vida, obras y compromisos con las gentes y el pueblo de Benidorm” fue “una persona singular e irrepetible”. Fue, además, “defensor de la comarca y la provincia”, así como “valedor fundamental del municipalismo y defensor de la financiación de los municipios turísticos”.
Nacido el 15 de mayo de 1922 en Benidorm, tras formarse en Alicante y la Escuela Náutica de Barcelona, desarrolló diversos trabajos como viajante de comercio y en el ámbito empresarial. Tras el fallecimiento de su padre, regresa a Benidorm como director de la Caja de Ahorros del Sureste de España, accediendo a la Alcaldía el 10 de diciembre de 1950 y desempeñando su cargo hasta el verano de 1966.
Entre los hechos más destacados de su gestión está la traída del agua potable a Benidorm, hecho que recuerda la piedra colocada en 1960 en la fuente del Parque de Elche con la inscripción “de ilusión también se vive”; o sacar adelante un Plan General de Ordenación Urbana que “definió una concepción urbanística arriesgada, futurista e innovadora” y que fue modélico para todos los municipios turísticos de España “al defender las playas como ningún otro punto del litoral mediterráneo”.

Apuesta por el turismo
En su apuesta por el turismo, para la que encontró la implicación de los benidormenses, Pedro Zaragoza “supo encontrar y desarrollar las más sensacionales fórmulas de promoción”, “inventando una forma de marketing directo” altamente efectivas.
“Atento a las tendencias y con visión de futuro, no se opuso al uso del bikini en las playas” y “apoyó la celebración de un Festival de la Canción” que “capitalizó la atención nacional e internacional” y que “aún hoy es un referente exitoso”.
Persona inquieta, tras finalizar su etapa política se licenció en Derecho, especializándose en urbanismo, y posteriormente se graduó en Turismo, siendo profesor honorario de la Escuela de Turismo. En el último tramo de su vida, inició también los estudios de Periodismo.
A lo largo de su trayectoria colaboró con distintos medios de comunicación y realizó diversas publicaciones, destacando ‘Así será Benidorm’ (1955). Siempre vivió muy de cerca la cultura y tradiciones de Benidorm, así como del resto de la provincia de la que fue gran defensor desde su responsabilidad como presidente de la Diputación.
Probablemente, sea “el único español en posesión de Medallas al Mérito Turístico de oro, plata y bronce”.