Una nueva planta descubierta en Finestrat y Orxeta llevará para siempre el nombre de Cristina Gallardo
La Generalitat identifica el híbrido botánico Teucrium cristinae en la Marina Baixa en homenaje a la agente, que perdió la vida durante una actuación de conservación de la silene de Ifac.
FINESTRAT / ORXETA. —Los municipios de Finestrat y Orxeta, en la Marina Baixa, están vinculados a un nuevo hallazgo botánico que une la investigación científica con el recuerdo de una profesional fallecida mientras protegía el medio natural. La Generalitat Valenciana ha identificado en ambos términos municipales una nueva planta híbrida, bautizada como Teucrium cristinae en memoria de Cristina Gallardo Gómez, agente medioambiental que murió en acto de servicio.
El descubrimiento ha sido realizado por personal científico del Centro para la Investigación y Experimentación Forestal (CIEF), dependiente de la Vicepresidencia Tercera y Conselleria de Medio Ambiente, Infraestructuras, Territorio y de la Recuperación. El hallazgo sitúa a Finestrat y Orxeta en el mapa de la investigación botánica valenciana y pone el foco en la singularidad de la flora que crece en los terrenos yesíferos del norte de Alicante.
Una planta excepcional localizada en la Marina Baixa
El nuevo híbrido, denominado científicamente Teucrium cristinae, pertenece al género de las plantas conocidas como poleo amargo o zamarrilla. Es el resultado del cruzamiento natural entre dos especies: Teucrium lepicephalum, un endemismo exclusivo de la provincia de Alicante, y Teucrium valentinum, presente en una zona más amplia del litoral valenciano.
Se trata de una planta pequeña, de base leñosa, que puede alcanzar los 40 centímetros de altura y presenta flores blanquecinas. Sus características combinan rasgos de ambas especies parentales.
Los investigadores han localizado muy pocos ejemplares, por lo que consideran que se trata de un híbrido muy raro, conocido hasta el momento en los afloramientos de yeso del norte de la provincia de Alicante. Su distribución restringida hace especialmente relevante el seguimiento de sus poblaciones y el estudio de su hábitat.
La presencia de Teucrium lepicephalum, una especie exclusiva de los suelos yesíferos de la Marina Baixa, ayuda a explicar el interés botánico de este entorno y la necesidad de conservar unos hábitats con una flora muy especializada.
El homenaje a Cristina Gallardo, fallecida mientras protegía la flora amenazada
El nombre de la nueva planta recuerda a Cristina Gallardo Gómez, agente medioambiental de la Generalitat Valenciana que falleció durante una actuación de conservación de la silene de Ifac.
Gallardo formaba parte del Grupo de Intervención en Altura (GIA), especializado en trabajos en lugares de difícil acceso, como simas, cuevas y cortados rocosos. A lo largo de su trayectoria participó en actuaciones para proteger especies vegetales amenazadas, realizar el seguimiento de murciélagos y conservar aves como el águila perdicera y el cernícalo primilla.
El Consell ha concedido a la agente la Distinción de la Generalitat a título póstumo en reconocimiento a su compromiso personal y profesional con la protección del medio natural.
La denominación Teucrium cristinae incorpora su recuerdo a la nomenclatura científica y vincula su nombre a una planta silvestre de distribución muy limitada en la provincia de Alicante.
Segunda novedad botánica: una especie propia del centro-sur de Valencia
La investigación recoge también otra novedad para la botánica valenciana: la descripción de Limonium novovalentinum, una especie endémica del centro-sur de la provincia de Valencia.
El equipo investigador ha identificado siete poblaciones en los municipios de Algemesí, Carlet, l’Alcúdia y Guadassuar. Hasta ahora, la planta se había confundido con otra especie próxima, pero el análisis detallado de sus características y su comparación con otros ejemplares del mismo género han permitido reconocerla como una especie diferente.
Uno de sus rasgos más destacados es el tipo de suelo en el que crece. A diferencia de otras especies cercanas, asociadas habitualmente a saladares o terrenos yesíferos, Limonium novovalentinum aparece en suelos calizos no salinos, en márgenes de caminos y carreteras y junto a zonas de cultivo.
La investigación botánica amplía el conocimiento de la biodiversidad valenciana
Los trabajos han sido liderados por el botánico Pablo Ferrer-Gallego y publicados recientemente en la revista especializada Flora Montiberica. Las dos novedades amplían el conocimiento de la flora de la Comunitat Valenciana y aportan información para identificar especies poco conocidas y orientar futuras medidas de conservación.
En la Marina Baixa, el hallazgo de Teucrium cristinae vuelve a poner de relieve la singularidad de los terrenos yesíferos de Finestrat y Orxeta, donde sobreviven plantas adaptadas a condiciones muy concretas. La escasez de ejemplares conocidos convierte su estudio y la protección de su entorno en aspectos relevantes para la conservación de la biodiversidad alicantina.
Con el nombre de Cristina Gallardo, la nueva planta queda ligada a un enclave concreto de la provincia y a la labor de quienes trabajan sobre el terreno para preservar el patrimonio natural valenciano.
